Leo en el Washington Post que el gobierno estadounidense ya tiene casi listo el pasaporte electrónico, que se leerá mediante RFID. Los problemas de seguridad y privacidad que plantea este nuevo pasaporte no han pasado desapercibidos.

El gobierno estadounidense comenzará a ofrecer en breve un pasaporte dotado de microchip a aquellos ciudadanos que viajan con frecuencia a Canadá, México o el Caribe. El chip de este pasaporte se podrá leer desde una distancia de 20 pies (unos 6 metros) mediante RFID.

El objetivo primario de este nuevo pasaporte electrónico es que los pasajeros puedan reducir sus tiempos de espera en la terminal, ya que la lectura inalámbrica hará posible revisar un gran número de pasaportes a la vez.

Ann Barrett, asistente del secretario de estado para pasaportes, declaró “En el momento en que el viajero se aproxima al puesto de inspección, mostrará su tarjeta al lector y para el momento en que se encuentre delante del inspector este ya tendrá toda la información necesaria”.

El gobierno ofrecerá dos versiones del pasaporte electrónico, uno que costará 45 dólares y no podrá ser utilizado por pasajeros de avión y otro, mas seguro, que costará 97 dólares y que su chip solo se podrá leer desde una distancia de tres pulgadas (unos ocho centímetros).

Según Ari Schwartz, director del centro para la democracia y la tecnología, ha declarado que “el gobierno está debilitando la seguridad de los pasaportes solo para hacer las colas mas rápidas”. Esta organización ha enviado multitud de comentarios en contra de esta propuesta. La objeción principal en contra es que esta tecnología no se diseñó para hacer un seguimiento de personas, así que no ofrece los niveles de seguridad que serían deseables.

Descritos en pocas palabras, un chip RFID (como el usado en este pasaporte) es un código de barras que se lee mediante radiofrecuencia. El chip guarda un número de identificación que, utilizando un lector lo bastante potente, puede leerse desde distancias de muchos metros. Esto significa que es perfectamente posible leer el código del chip y crear un clon (un chip con el mismo número de identificación) sin que la victima se entere.

Es decir, un delincuente podría escanear la cola de un aeropuerto y leer los códigos de los pasaportes de las personas presentes, para luego crear pasaportes falsos utilizando los números conseguidos.