Janus Friis and Niklas Zennström, los creadores de Kazaa y Skype, han anunciado la puesta en marcha en fase de pruebas de su servicio de televisión online, Joost, hasta ahora conocido como “Venice project”.

El objetivo de esta compañía es ofrecer a las productoras de televisión un medio para distribuir su señal vía Internet de una forma barata y fiable. Para ello, se basarán en una aplicación P2P, como la utilizada por sus anteriores creaciones, Kazaa y Skype. Como detalle curioso, esta aplicación permitirá a el desarrollo de extensiones y plugins, con lo que será posible añadirle nuevas funcionalidades. Ademas, los creadores de esta empresa no descartan convertir su aplicación en un dispositivo conectable a la televisión (un settop box). La empresa ganará dinero insertando publicidad en la programación, pero han declarado que el volumen de publicidad será mucho menor al que nos tienen acostumbradas las televisiones convencionales.

¿Que posibilidades de éxito tiene esta nueva aventura? Para empezar, Joost tendrá que competir con los servicios de distribución de vídeo online existentes, como Youtube o Metacafe; ademas, no hay que olvidar que en el negocio de la televisión P2P ya tiene varios actores en juego, como BitTorrent o Democracy TV, que ofrecen un servicio muy similar al de Joost; es decir, que el nuevo servicio pretende entrar en un mercado con mucha competencia. De momento, han anunciado que ya tienen firmados acuerdos, entre otros, con Warner Bross y Endemol (la creadora de Gran Hermano), lo que significa que ya deberían estar en condiciones de ofrecer una programación.

¿Conseguirá Joost repetir el éxito de Kazaa y Skype? La respuesta, en los próximos meses. De momento, quién desee probar el invento, puede descargarse una beta del programa desde esta página. La descarga requiere registrarse.
Como dato curioso, el nombre “Joost” se eligió simplemente porque sonaba bien. Esta palabra no tiene ningún significado ni en Danes ni en Sueco, que son las lenguas maternas de Janus y Niklas.

ACTUALIZACIÓN: Me han preguntado como funciona la televisión P2P; aquí va una pequeña explicación para quien no lo tenga claro. En un sistema de streaming de vídeo convencional, tenemos un servidor central que envía flujos de datos a todos los clientes (los usuarios que están viendo el canal de televisión). En un sistema P2P, los clientes hacen de repetidor; es decir, el servidor central envía el flujo de datos unicamente a algunos de los clientes, y estos a su vez reenvian el flujo a mas clientes. De esta forma, el consumo de ancho de banda del servidor (la emisora de televisión) se reduce de una forma espectacular, con la consecuente reducción de costes. Evidentemente, esta reducción se consigue a costa de aumentar el gasto de ancho de banda de los clientes, ya que al operar estos como repetidores, ademas de recibir están también enviando.