El lago Karachay está reconocido como el lugar mas contaminado del planeta. Durante años la fábrica de armas nucleares de Mayak lo utilizó como basurero, lanzando a sus aguas grandes cantidades de residuos radioactivos. La gente que vive en las cercanías del lago ha sufrido las consecuencias; en esa zona, el cáncer y las malformaciones genéticas son algo corriente.