La última película de Indiana Jones gira en torno a un mito de la arqueología moderna: Las calaveras de cristal.

Las calaveras talladas son una muestra conocida del arte maya que no suponía mayor misterio; sin embargo, durante el S.XIX empezaron a aparecer calaveras talladas en cristal de una calidad extraordinaria, muy por encima de lo que los arqueólogos estaban acostumbrados a ver.

La calavera de cistal de Mitchell Hedges, la mas conocida

La mas conocida de ellas es la calavera de Mitchell Hedges, un banquero reconvertido en aventurero que, durante una expedición en la jungla centroamericana, encontró una extraña calavera de cristal. La calavera la encontró su hija el día de su 17 cumpleaños, mientras paseaba por las ruinas mayas que la expedición de su padre estaba estudiando; la joven observó algo que brillaba en el suelo, debajo de un altar en ruinas, se trataba de una calavera humana esculpida en cuarzo.

Hedges afirmó que la calavera tiene 3.600 años de antiguedad y tenía extraños poderes; así, su hija afirmaba que cada vez que si dormía con la calavera en su habitación, soñaba con los mayas, con escenas de su vida diaria y sus sacrificios.

En 1970, el restaurador de arte Frank Dorland estudió la calavera en los laboratorios de Hewlett Packard y llegó a la conclusión de que la calavera había sido tallada contra el eje del cristal, y ademas no presentaba ninguna huella de herramientas. Para conseguir algo así utilizando medios conocidos, se habrían necesitado unos 300 años de trabajo con taladro de diamante.

Se cree que esta calavera forma parte de una colección de trece, de las que actualmente se habrían encontrado tres; la de Hedge, otra expuesta en el museo británico y una tercera expuesta en un museo francés. Las calaveras tendrían un origen atlante o extraterrestre, que se las habrían entregado a los antiguos mayas.

¿Bonita la historia? Pues ahora viene la mala noticia: Es todo un mito. Aparentemente, Hedges habría comprado la calavera en una subasta en Sotheby’s en 1943; así lo corroboran varios testigos y unos documentos del museo británico, que también pujó por esa pieza. Respecto a los presuntos análisis en Hewlett Packard, la compañía no dispone en sus archivos de ningún documento sobre ese presunto estudio, con lo que las afirmaciones de Dorland no cuentan con ningún respaldo documental. Ademas, la hija de Hedges no autorizó ningún otro estudio científico de la calavera, con lo que tampoco existe ningún estudio comparativo.

Las que si que se han estudiado son las calaveras británica y francesa; la conclusión es que esas dos calaveras se tallaron el S.XIX, muy probablemente en Alemania.

Actualmente, las calaveras se relacionan con Eugene Boban, un arqueólogo y tratante de arte que vivió en la segunda mitad del S.XIX, y sobre quien pesa la sospecha de haber falsificado gran cantidad de piezas de arte precolombino.