El 1 de octubre de 1958, hace hoy 50  años, empezaba a funcionar la National Aeronautics and Space Administration, la NASA.

El 4 de octubre de 1957, la Unión Soviética lanzaba el primer satélite artificial de la historia, el Sputnik 1, y apenas un mes mas tarde lanzaban el Sputnik 2, que transportaba al primer ser vivo en viajar al espacio; la perrita Laika.

Para los Estados Unidos, esta cadena de éxitos soviética fue un verdadero trauma.  Lo cierto es que, en tecnología de cohetes, los estadounidenses se encontraban bastante por detrás de los soviéticos; el motivo es que el ejército estadounidense siempre había confiado en los bombarderos de largo alcance, por lo que nunca había creído en los misiles balísticos.

Tras estos éxitos soviéticos, los Estados Unidos decidieron que debían ponerse al día; así, el 29 de julio de 1958 el presidente Eisenhower firmo el acta de fundación de la NASA. La organización se pondría en marcha el 1 de octubre de 1958.