Es el término de moda: Femtocell; se trata de pequeñas estaciones base de telefonía móvil pensadas para utilizarse en el ámbito doméstico. Es decir, cuando estés en tu casa, tu teléfono móvil se conectará a tu estación base, con lo que las llamadas desde el móvil tendrán precio de fijo.

Una femtocell tiene el aspecto de un router wifi cualquiera; incorpora una conexión ethernet que le da salida a Internet, para dar salida a Internet a los dispositivos que se conecten por vía inalámbrica; la diferencia es que el protocolo inalámbrico que utiliza es el 3G, de manera que es capaz de conectarse a teléfonos móviles convencionales.

Cuando nuestro teléfono móvil se encuentra dentro del alcance de la femtocell, se conecta a esta y las llamadas que hacemos se enrutan a través de Internet, mediante protocolos VoIP, hasta nuestro proveedor de servicio de voz; de esta forma, nuestro teléfono sigue funcionando exactamente igual que en la calle.

Este servicio ya lo podemos encontrar en algunos teléfonos móviles wifi; cuando uno de estos teléfonos se conecta a Internet a través de una red wifi, permite enrutar las llamadas por Internet, a través de un operador de Voz sobre IP. El problema es que existen pocos modelos de teléfono móvil que soporten wifi, y los que hay son caros. Las femtocell permiten que este servicio esté al alcance de cualquier modelo de teléfono móvil.

Por supuesto, para que este sistema funcione de forma eficaz ha de cumplirse otra condición: Que nuestra compañía de telefonía móvil nos permita enrutar las llamadas por Internet; si no es así, las llamadas de voz sobre IP las tendremos que contratar a otro operador, con lo que cuando estemos utilizando nuestra femtocell nuestro número de teléfono habrá cambiado.

En Estados Unidos, la compañía de telefonía móvil Sprint está ofreciendo Airave, un servicio combinado VoIP/femtocell que permite a sus clientes llamadas ilimitadas por $15 dólares al mes.